Os ritos de passagens de Arnold Van Gennep, vem preencher uma importante lacuna na bibliografia antropológica, pois trata-se de um texto teórico de importância fundamental para quantos pretendem estudar cerimoniais, ritos, espetáculos de sociedades tribais ou complexas, antigas ou contemporâneas.

Apresentação, 9 Roberto da Matta Prefácio, 21 Capítulo I – Classificação dos ritos, 23 O mundo profano e o mundo sagrado. – As etapas da vida individual. – O estudo dos ritos. – A escola animista e a escola do contágio. – A escola dinamista. – Classificação dos ritos: animistas ou dinamistas, simpáticos ou de contágio, positivos ou negativos, diretos ou indiretos. – O esquema dos ritos de passagem. – A noção de sagrado. – Religião e magia. Capítulo II – A passagem material, 33 Fronteiras e marcos. – Tabus de passagem. – As zonas sagradas. – A porta, a soleira, o pórtico. – As divindades da passagem. – Os ritos de entrada. – Os sacrifícios de fundação. – Os ritos de saída. Capítulo III – Os indivíduos e os grupos, 41 A situação e o caráter do estrangeiro. – Ritos de agregação do estrangeiro. – A comensalidade. – As trocas como rito de agregação. – A fraternização. – Os ritos de saudação. – Ritos sexuais de agregação. – O domicílio do estrangeiro. – O viajante: ritos de partida e de retorno. – A adoção. – A mudança de senhor. – Guerra, vendeta, paz. Capítulo IV – A gravidez e o parto, 53 A reclusão; os tabus; os ritos profiláticos e simpáticos. – A gravidez como período de margem. – Os ritos de reintegração e o retorno social do parto. – O caráter social dos ritos do parto. Capítulo V – O nascimento e a infância, 60 O corte do cordão umbilical. – A moradia das crianças antes do nascimento. – Os ritos de separação e de agregação. – Índia, China. – A denominação. – O batismo. – A apresentação e a exposição ao sol e à lua. Capítulo VI – Os ritos de iniciação, 71 A puberdade fisiológica e a puberdade social. – A circuncisão. – As mutilações corporais. – Clãs totêmicos. – Fraternidades mágico-religiosas. – Sociedades secretas. – Sociedades políticas e guerreiras. – Classes de idade. – Mistérios antigos. – Religiões universalistas. – O batismo. – Confrarias religiosas. – Virgens e prostitutas sagradas. – Classes, castas e profissões. – A ordenação do padre e do mago. – A entronização do chefe e dos reis. – A excomunhão e a exclusão. – O período de margem. Capítulo VII – O noivado e o casamento, 107 O noivado como período de margem. – Categorias de ritos que constituem as cerimônias do noivado e do casamento. – Caráter social e econômico do casamento. – A margem entre os Kalmike (poliginos), os Toda e os Botia (poliandros). – Os ritos de separação: os ritos chamados de rapto. – Ritos de solidariedade sexual restrita. – Ritos de solidariedade com base no parentesco. – Ritos de solidariedade local. – Ritos de separação. – Ritos de agregação. – A extensão e a significação do período de margem. – Os casamentos múltiplos sincrônicos. – Semelhanças entre as cerimônias do casamento e as da adoção, da entronização, da iniciação. – Os ritos do divórcio. Capítulo VIII – Os funerais, 128 Importância relativa dos ritos de separação, de margem e de agregação nas cerimônias funerárias. – O luto como rito de separação e como rito de margem. – Os funerais em duas etapas; a viagem deste mundo ao outro. – Os obstáculos materiais opostos à passagem dos mortos. – A agregação à sociedade dos mortos. – Topografia do mundo dos mortos. – O renascimento cotidiano do morto no Egito Antigo. – Pluralidade dos mundos dos mortos. – Mortos que não podem agregar-se à sociedade geral dos mortos. – Ritos de renascimento e de reencarnação. – Ritos quando o domicílio do morto é sua casa, seu túmulo ou o cemitério. – Lista dos ritos de separação e de agregação. Capítulo IX – Outros grupos de ritos de passagem, 143 Alguns ritos de passagem considerados isoladamente: 1º) cabelos; 2º) véu; 3º) línguas especiais; 4º) ritos sexuais; 5º) pancadas e flagelação; 6º) a primeira vez. – Cerimônias anuais, sazonais, mensais, cotidianas. – Morte e renascimento. – Sacrifícios, peregrinação, votos. – As margens. – Paralelismo ritual sistematizado no Egito Antigo. Capítulo X – Conclusões, 160