Esta obra destina-se a mostrar como a historiografia profissional foi se constituindo, a partir do século XIX, como um campo de saber específico inserido no quadro mais amplo das demais ciências humanas. Compreender os primeiros paradigmas que surgem neste momento - o "Positivismo e o Historicismo" - assim como seus desdobramentos e repercussões na historiografia atual, é operação fundamental não apenas para apreender a própria história da historiografia, mas também para que se tome consciência das questões e desafios que têm atravessado o ofício dos historiadores ao longo dos tempos.